폐가전 희토 영구자석 회수 시범사업 추진
기후에너지환경부는 27일 수도권자원순환센터에서 LG전자, 이순환거버넌스와 폐가전 내 희토 영구자석의 국내 순환이용 체계 구축을 위한 업무협약을 체결한다고 밝혔다. 폐가전 냉매압축기 내 로터에는 약 120g의 희토 영구자석이 포함돼 있으나 강한 자력으로 수작업 분리가 어려워 그동안 로터와 함께 고철로 처리되는 경우가 많았다. 협약에 따라 이순환거버넌스가 폐에어컨·냉장고에서 냉매압축기와 로터를 분리하고, LG전자가 로터에서 영구자석을 탈자·분리하며 회수된 자석은 원료화 기술 개발에 활용된다. 시범사업으로 연간 4만여대의 에어컨·냉장고에서 약 1600kg의 희토 영구자석 회수가 예상되며, 전국 폐가전 발생량 약 300만대로 확대 시 연간 약 120t 회수가 전망된다. 기후부는 시범사업 결과를 토대로 재활용 기준 개선 등 제도화 방안을 마련할 계획이다.
희토류 영구자석은 전기차·풍력 터빈 등의 핵심 부품 소재로, 폐가전 기반 회수 체계는 수입 의존도가 높은 핵심광물의 국내 공급망 확보와 연결된다. 정부가 시범사업 결과를 재활용 기준 개선 등 제도화로 연결하겠다고 밝힌 점이 후속 규제 변화의 단초가 될 수 있다.
