LG전자, 폐가전 컴프레서서 희토류 영구자석 회수 시범사업 협약

LG전자는 27일 경기 용인 수도권자원순환센터에서 기후에너지환경부, E-순환거버넌스와 '폐가전 냉매압축기 폐영구자석 회수 시범사업' 업무협약을 체결했다. 냉장고·에어컨 등에 사용된 컴프레서를 수거해 내부 희토류 영구자석을 회수하는 사업으로, 그동안 영구자석은 강한 자력 탓에 분리가 어려워 대부분 고철로 처리됐고 폐컴프레서에서는 구리 등 일부 금속만 회수됐다.

LG전자는 자기장으로 자력을 제거하는 탈자 기술을 개발해 기존 고열 열처리 방식보다 에너지 소비가 적고 열에 따른 물성 변화를 막을 수 있다고 밝혔다. 분리 공정에는 폐컴프레서의 크기와 형태를 인식하고 영구자석 위치를 분석하는 비전 AI를 적용한다.

LG전자는 이번 시범사업으로 연간 폐가전 약 4만대에서 희토류 영구자석 약 1.6톤을 회수할 수 있을 것으로 예상했으며, 회수한 자석은 원료화 기술 개발에 활용할 계획이다.